Sub Romuli regno Sabini bellum contra Romanos susceperunt, quia iniuriam virginum vindicare optabant. Quoniam hostes romam approprinquabant, cives in capitolium confugerunt. Capitolii arcis custos Spurius Tarpeius erat: sed Titus Tatius, rex Sabinorum, filiam eius, Tarpeiam nomine, auro corrupit. Nam Tarpeia forte de capitolio descendebat et ad fontem contendebat. Dum aquam necessariam ad sacrifica haurit, T. Tatius ad virginem appropinquavit et dixit: "Libenter tibi concedam quidquid cupis si militibus meis ostenderis viam ad Capitolium". Sabini aureas armillas magni ponderis gemmatosque anulos exiamia forma in brachio laevo habebant: Tarpeia, ut proditionis praetium, petivit quod milites in sinistris brachiis gerebant; inde portam aperuit et in arcem hostes penetraverunt. Sed virgo proditionis poenam pependit: hostes enim non solum marmillas et anulos sed etiam scut ain sinistris brachiis gerebant. Statim tarpeia obruta est armis pro aureis donis et occisa est. Pars Capitolini collis ubi cruentum factum accidit, Tarpeia rupes dicta est.
Sotto il regno di Romolo, i Sabini iniziarono una guerra contro i Romani, perchè volevano vendicare l'offesa delle vergini. Avvicinandosi i nemici a Roma, i cittadini si rifugiavano nel Campidoglio. Custode della rocca del Campidoglio era Spurio Tarpeo: ma Tito Tazio, re dei Sabini, corruppe con l'oro sua figlia, di nome Tarpea. Infatti Tarpea, per caso scendeva dal Campidoglio, e si diresse alla fonte. Mentre attingeva l'acqua necessaria per i sacrifici, T. Tazio si avvicinò alla ragazza e disse: "Ti darò volentieri tutto ciò che vuoi, se farai vedere ai miei soldati la via per il Campidoglio". I Sabini avevano braccialetti di gran peso e anelli con gemme di meravigliosa forma al braccio sinistro: Tarpea, come prezzo del tradimento, chiese che i soldati (le) portassero ciò che avevano alle braccia sinistre, quindi aprì la porta e i nemici entrarono nella rocca. Ma la giovane pagò la punizione del tradimento:i nemici infatti non solo portavano bracciali e anelli ma anche scudi alle braccia sinistre. Subito Tarpea è sopraffatta dalle armi in difesa dell'oro e fu uccisa. Parte del colle del Campidoglio, per l'evento feroce che avvenne, fu chiamata la rupe tarpea.