Εγω γαρ ηγουμαι και την πολιν ημας αμεινον οικησειν και βελτιους αυτους εσεσθαι και προς απασας τας πραξεις επιδωσειν... ως δικαιον εστιν αυτονομους ειναι τους Ελληνας;
ἐγὼ γὰρ ἡγοῦμαι καὶ τὴν πόλιν ἡμᾶς ἄμεινον οἰκήσειν καὶ βελτίους αὐτοὺς ἔσεσθαι καὶ πρὸς ἁπάσας τὰς πράξεις ἐπιδώσειν, ἢν παυσώμεθα τῆς ἀρχῆς τῆς κατὰ θάλατταν ἐπιθυμοῦντες. αὕτη γάρ ἐστιν ἡ καὶ νῦν εἰς ταραχὴν ἡμᾶς καθιστᾶσα, καὶ τὴν δημοκρατίαν ἐκείνην καταλύσασα μεθ’ ἧς οἱ πρόγονοι ζῶντες εὐδαιμονέστατοι τῶν Ἑλλήνων ἦσαν, καὶ σχεδὸν ἁπάντων αἰτία τῶν κακῶν ὧν αὐτοί τ’ ἔχομεν καὶ τοῖς ἄλλοις παρέχομεν. Συνιημι μὲν οὖν ὅτι χαλεπόν ἐ στι δυναστείας ὑπὸ πάντων ἐρωμένης κατηγοροῦντα δοκεῖν ἀνεκτόν τι λέγειν· ὅμως δ’ ἐπειδή περ ὑπεμείνατε καὶ τοὺς ἄλλους λόγους, ἀληθεῖς μὲν ὄντας φιλαπεχθήμονας δέ, καὶ τοῦτον ὑμῶν ἀνασχέσθαι δέομαι. Νῦν δ’ οἶμαι πᾶσιν φανερὸν ποιήσειν ὡς οὔτε δικαίας ἀρχῆς ἐπιθυμοῦμεν οὔτε γενέσθαι δυνατῆς οὔτε συμφερούσης ἡμῖν. ὅτε γὰρ Λακεδαιμόνιοι ταύτην εἶχον τὴν δύνα μιν, ποίους λόγους οὐκ ἀνηλώσαμεν, κατηγοροῦντες μὲν τῆς ἐκείνων ἀρχῆς, διεξιόντες δ’ ὡς δίκαιόν ἐστιν αὐτονόμους εἶναι τοὺς Ἕλληνας;
Io credo infatti che noi amministreremo meglio lo Stato, miglioreremo noi stessi e avremo più successo in tutte le imprese, se cesseremo di aspirare all'impero del mare. E stato questo a farci cadere nel presente disordine, a dissolvere quella democrazia sotto la quale i nostri antenati erano i più felici dei Greci, e a causare quasi tutti i mali che noi stessi soffriamo e arrechiamo agli altri. Capisco che chi mette sotto accusa un'egemonia bramata da tutti, sembra tenere un linguaggio difficilmente tollerabile; tuttavia poiché avete sopportato anche le altre mie parole, vere bensì, ma tali da suscitare il vostro risentimento, vi prego di ascoltare con pazienza anche queste. Ora, penso di poter rendere chiaro a tutti che l'impero a cui aspiriamo non è né giusto né attuabile né vantaggioso per noi. Quando gli spartani detenevano questo potere, quali parole non abbiamo speso per mettere sotto accusa il loro dominio e per affermare il diritto dei greci all'autonomia?